Der "Mann des Jahrhunderts"

Als das ZDF 2003 nach den 100 bedeutendsten Deutschen suchte, hatte es bei der Abstimmung vorsichtshalber einen Mann ausgeklammert. Mit 3.800.000 Einträgen im Internet und über 70.000 Büchern zu seiner Person dürfte der einstige deutsche Reichskanzler Adolf Hitler wohl ein unstreitiger Kandidat gewesen sein. Niemand polarisiert so wie er: Für die einen ist er der größte Verbrecher der Weltgeschichte, andere unterstreichen den Rang ihrer Zeitzeugenschaft, indem sie sich an seinen Mundgeruch erinnern wollen (Paul Hörbiger), wieder andere halten ihn für „eine reformatorische Gestalt von höchstem Range“ (Knut Hamsun). Rund 1.000 Einschätzungen von Zeitgenossen und Nachgeborenen, Mitkämpfern, Mitläufern, Förderern, Bewunderern, Gegnern, Opfern, Deutschen und Ausländern, Künstlern, Wissenschaftlern, Soldaten, Politikern, Historikern sind in dieser einzigartigen Sammlung zu einem Meinungsbild zusammengetragen, wie es widersprüchlicher nicht ausfallen könnte.