O pôvode druhov

Dielo, ktoré navždy zmenilo naše chápanie sveta, prichádza po revolúcii vo fyzike, ktorá začala s Kopernikom a narušila starý obraz sveta. V polovici 19. storočia sa stav poznania v prírodných vedách jasne naznačoval, že dôjde ku kolízii s prevládajúcou náboženskou predstavou o prírode ako diele Stvoriteľa. V roku 1859 Charles Darwin uverejnil prevratné dielo, ktoré vyvolalo senzáciu a polemiky, ale moderná biológia ho prijala ako kľúčové vysvetlenie prírodných mechanizmov. Geologické záznamy a fosílie priviedli tohto originálneho mysliteľa k presvedčeniu, že príroda je dynamický systém, v ktorom prebiehajú postupné a trvalé zmeny – evolúcia biologických druhov. Darwinova myšlienka evolúcie vyvolala revolúciu v prírodovednom myslení. Kľúčom k pochopeniu evolučných procesov je prírodný výber. Rovnako ako Newton sformuloval zákon gravitácie, aj Darwin predstavil princíp prírodného výberu. Hľadal odpoveď na otázku, prečo dochádza k zmenám orgánov a charakteristických znakov organizmov. Tieto zmeny sú výsledkom prírodného výberu, ktorý uprednostňuje určité odchýlky v súlade s podmienkami prostredia, pričom vždy slúžia v prospech organizmov, nikdy nie proti nim.