Il cacciatore di comete

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Nel 2014, per la prima volta, l’uomo ha toccato il nucleo di una cometa grazie alla sonda Rosetta e al modulo di atterraggio Philae, dopo un viaggio di 7 miliardi di chilometri durato 10 anni. Paolo Ferri, che ha diretto la missione, narra questa straordinaria avventura che ha cambiato la nostra comprensione delle comete e della nascita del sistema solare. Le comete, corpi celesti vaganti nello spazio profondo, sono state a lungo simboli di sventura o guida. Ma nel 2014, i cacciatori di comete dell’Agenzia Spaziale Europea (ESA) hanno raggiunto il nucleo di una cometa, compiendo un’impresa epica simile all’allunaggio del 1969. Dopo un lungo inseguimento, hanno studiato la scia della cometa, le sue code di gas e polveri, e il suo cuore di ghiaccio. Per due anni, hanno analizzato e osservato la cometa, depositando anche il modulo Philae sulla sua superficie. Ferri racconta le sfide tecnologiche e scientifiche affrontate dal team, le emozioni di chi ha dedicato la propria vita a questa missione e la storia delle comete, dai miti alle leggende, esplorando la ricerca millenaria di significato dietro questi fenomeni affascinanti e potenti.