Jean Eisenstaedt Livres

Comment, dans quel contexte, au prix de quels efforts, la théorie de relativité, qui bouleverse radicalement notre connaissance et notre compréhension du monde, qui est tout aussi difficile à accepter qu’à comprendre, a-t-elle vu le jour et évolué ? Cet ouvrage de vulgarisation donne le fil conducteur de cette aventure et associe intimement l’histoire des sciences et l’aspect biographique de son inventeur, Einstein. Journaux, correspondances d’astronomes ou de physiciens proches d’Einstein, tour à tour dubitatifs, enthousiastes, découragés, agressifs, montrent comment cette théorie a été discutée, combattue ou appuyée, pour finalement s’imposer durablement. L’élaboration de la théorie est pour ainsi dire vécue de l’intérieur, avec son développement heurté, sa croissance lente, son douloureux manque de résultats face à la théorie quantique.

La relativité n'est pas sortie de la tête d'Einstein, telle Athéna de la cuisse de Jupiter... Ainsi commence cette monographie de l'historien Jean Eisenstaedt, qui tente une préhistoire de la théorie de la relativité, ou plutôt une préhistoire de la théorie de la lumière, qui, selon l'auteur, constitue le noeud gordien de la relativité moderne.