Sir Francis Walsingham, chef du renseignement britannique, doit décider du sort de Christopher Marlowe, un poète controversé, pendant un moment critique de l'histoire anglaise. Marlowe est exilé en Europe, où il écrit des pièces sous le nom de Shakespeare, tout en vivant des aventures, avant de revenir en 1616.
Ce roman historique captivant dépeint la cour de Louis XIV à travers les destins royaux entrelacés. Il suit Charles I, son voyage en Espagne, et les intrigues amoureuses du duc de Buckingham. La vie de sa fille, Henriette-Anne, se complique entre l'affection de Louis XIV et un mariage malheureux, menant à un destin tragique.