Johanna Aufreiter Ordre des livres

Ein düsterer finsterer Mann – Titel wie dieser beschreiben die Einzigartigkeit von Franz Xaver Messerschmidts sogenannten Charakterköpfen. Der österreichische Bildhauer des 18. Jahrhunderts schuf skurrile, teils irritierende Büsten, von denen 16 im Belvedere zu finden sind. Die Schau präsentiert einige dieser Werke zusammen mit zeitgenössischen Positionen, die extreme Gefühlslagen thematisieren. Künstler_innen zeigen mit ihrer „Kopfarbeit“ Verzerrungen, Transformationen und Bewegungen von Köpfen und Gesichtern. Die Ausstellung wirft Fragen zu Psyche, Wahrnehmung und (Selbst-)Bespiegelung auf, beispielhaft in Lutz Mommartz’ filmischem Porträt von Joseph Beuys oder den Selbstwahrnehmungen von Maria Lassnig. Miriam Cahn bezieht sich in ihren Gesichtern oft auf gegenwärtige gewaltvolle Ereignisse, während Anna Artaker den archaischen Abdruck der Totenmaske behandelt. Die multimediale Schau legt den Fokus auf die „Bearbeitung“ des Gesichts und das Motiv „Kopf“ als wesentlichen Körperteil. Videoarbeiten von Douglas Gordon, Bruce Nauman und Tony Oursler ergänzen die Fotografien Arnulf Rainers, der sich ebenfalls mit Messerschmidts Köpfen auseinandersetzte. Neben den Charakterköpfen sind etwa fünfzig Werke von Künstler_innen wie Anna Artaker, Miriam Cahn, und anderen zu sehen.

Johann Konrad Eberlein gehört zu den profiliertesten Kunsthistorikern im deutschsprachigen Raum. Mit seinen kritischen Schriften, die das Fach in heute selten gewordener thematischer Breite repräsentieren, hat er in entscheidender Weise zur Schärfung der Methoden beigetragen. Im vorliegenden Band sind Beiträge von 30 seiner Kollegen und Schüler versammelt. Einen zeitlichen Bogen von der Spätantike bis in die Gegenwartskunst spannend, werden neue Erkenntnisse in Quellen- und Objektstudien, ikonografischen Abhandlungen sowie kunsttheoretischen und methodischen Untersuchungen dargelegt. Als besondere Auszeichnung ist den Studien ein exklusives Kunstwerk vorangestellt: ein Schieferdruck, der eigens für diesen Anlass von dem in Irland lebenden und arbeitenden Künstler Harald de Bary geschaffen wurde.