Im März 1891 wird das viktorianische London von skandalösen Ereignissen erschüttert. Sherlock Holmes und Dr. Watson untersuchen einen mysteriösen Selbstmord, den Royale Baccarat-Skandal und ein Geständnis eines alten Bekannten. Holmes vermutet einen skrupellosen Drahtzieher hinter den Vorfällen, möglicherweise Moriartys Syndikat.
Ruhm und Ehre für Rom! Der Waisenjunge Adelphius wird im zarten Alter nach Britannien verfrachtet und an einem Campus für Legionäre ausgebildet. Bald ereilt auch ihn der Ruf der Adler und so tritt er zusammen mit seinen besten Freunden in die Neunte Legion ein. Unter dem Kommando des Statthalters Agricola ziehen sie in den Norden, in das düstere Reich der tätowierten Barbaren. Doch wie bereits sein Vater - über den er nie die ganze Wahrheit erfahren hat - wird auch Adelphius von einem merkwürdigen Schicksal verfolgt ...