Insatisfait de l'éducation traditionnelle et des mariages arrangés, Ai Wu rechercha une vie au-delà des conventions, ce qui le conduisit en Birmanie où commença son périple littéraire. Ses premières expériences et sa participation ultérieure à la Ligue des Écrivains de Gauche à Shanghai façonnèrent sa voix distincte. Ai Wu demeura un auteur prolifique bien après 1949, contribuant au paysage littéraire avec des œuvres qui explorent des aspects profonds de la condition humaine. Son écriture se caractérise par un engagement réfléchi envers les changements sociaux et l'introspection personnelle.
Ai Wu entdeckt das Ungewöhnliche im chinesischen Alltagsleben der vergangenen fünf Jahrzehnte. Seine Prosa spiegelt eine exotisch anmutende und dennoch reale Welt wider – die dramatischen Ereignisse in einem zerfallenen Tempel, die Folgen eines Ehebruchs oder die Schicksale unterdrückter, zerbrochener und aufbegehrender Frauen.