Justine e Juliette, figlie adolescenti di un agiato banchiere parigino,restano improvvisamente orfane e senza un soldo. La spregiudicata Juliette decide senza scrupolo alcuno di prostituirsi, raggoiungendo in breve tempo successo e fortuna, mentre Justine, fedele ai saldi principi morali con i quali è stata educata, rimane vittima delle peggiori atrocità e delle violenze più inaudite e finisce carbonizzata da un fulmine.
