Dans sa première édition, en 1959, le Comité international d'Auschwitz présentait ainsi ce livre : " Rudolf Hoess a été pendu à Auschwitz en exécution du jugement du 4 avril 1947. C'est au cours de sa détention à la prison de Cracovie, et dans l'attente du procès, que l'ancien commandant du camp d'Auschwitz a rédigé cette autobiographie sur le conseil de ses avocats et des personnalités polonaises chargées de l'enquête sur les crimes de guerre nazis en Pologne. (...) " Conçu dans un but de justification personnelle, mais avec le souci d'atténuer la responsabilité de son auteur en colorant le mieux possible son comportement celui de ses égaux et des grands chefs SS, ce document projette une lumière accablante sur la genèse et l'évolution de la " solution finale " et du système concentrationnaire. Ce " compte rendu sincère " représente l'un des actes d'accusation les plus écrasants qu'il nous ait été donné de connaître contre le régime dont se réclame l'accusé, et au nom duquel il a sacrifié, comme ses pairs et supérieurs, des millions d'êtres humains en abdiquant sa propre humanité. " A l'heure où les négationnistes du génocide des Juifs continuent à répandre leurs délires, la réédition de ce livre épuisé depuis plusieurs années, s'imposait. elle est présentée ici avec une préface inédite de Geneviève Decrop qui replace en perspective ce texte fondamental.
