Henri Matisse fut un artiste français, réputé pour sa maîtrise de la couleur et son dessin fluide, brillant et original. Principalement peintre, mais aussi dessinateur, graveur et sculpteur accompli, Matisse compte parmi les artistes les plus reconnus du XXe siècle. Bien qu'initialement qualifié de Fauve, dans les années 1920, il fut de plus en plus célébré comme un défenseur de la tradition classique dans la peinture française. Sa maîtrise du langage expressif de la couleur et du dessin, manifeste dans une œuvre s'étendant sur plus d'un demi-siècle, lui a valu une reconnaissance en tant que figure majeure de l'art moderne.
De 1904 à 1917, Henri Matisse, bouleversant les rapports traditionnels du dessin et de la couleur, va poser les termes d'une vision nouvelle. Ce catalogue comprend la reproduction de toutes les œuvres exposées au Centre Pompidou en 1993. Il propose aussi une anthologie de textes contemporains souvent inédits, un essai d'Yve-Alain Bois et une chronologie détaillée et illustrée, des quatorze années au cours desquelles Matisse a élaboré les données fondatrices de sa poétique.
