Georges Coulonges Ordre des livres

En 1866, Margalide va avoir quinze ans. Curieuse et éprise de liberté, elle pressent qu'il y a plus au monde que son petit village pyrénéen et la vie immuable des bergers. Malgré son affection pour son vieux pépi , qui l'a élevée, elle souffre de la morale étroite de certains habitants, de l'empressement brutal des garçons et du poids d'un passé qu'on lui cache. Aussi, quand son oncle Lary, le colporteur, lui propose de l'emmener dans sa tournée, la jeune fille n'hésite pas. La grande campagne, qui mène les vendeurs itinérants à travers la France et jusqu'à Paris, est parsemée de mille dangers mais aussi de mille découvertes extraordinaires...

1846, aux confins de la Creuse. La grêle et le gel persistants qui s'acharnent sur le pays ruinent les récoltes, provoquant misère et famine. Tous ceux qui le peuvent fuient vers la capitale : Sylvestre Chabrol et sa femme Angèle n'ont pas le choix.Mais la faim, l'injustice et l'oppression règnent aussi dans un Paris en pleine ébullition. Le couple s'engage alors dans une lutte incertaine pour sa survie.Tandis qu'Angèle s'émancipe, apprend à lire et participe à toutes les luttes sociales, Sylvestre, lui, accablé par un lourd secret, s'enfonce dans un déchirant silence, ignorant la révolution de 1848 qui gronde au loin...

En ce pays de Quercy que Georges Coulonges connaît si bien, Marie-Paule Nadal vient de perdre son père. La voici condamnée à défendre son maigre héritage : une ferme branlante, quelques hectares d'un sol aride, où les durs travaux sont payés d'une pauvreté permanente. Mais Marie-Paule est courageuse, et l'ingratitude de la terre ne la rebute pas. Elle est belle aussi. Et voilà qu'elle rencontre Pierre. Il l'aime. Elle l'aime. Dès lors, pourquoi refuse-t-elle ce garçon aux bras solides dont la propriété s'étend dans la vallée aux riches vignobles ? Georges Coulonges nous livre un roman qui sent les genêts et les genièvres sur le causse, le foin dans les champs, le tabac dans le séchoir...

1936. Les congés payés ! Pour la première fois de leur vie, des millions de Français partent en vacances ! Dans la joyeuse ambiance d'une auberge de jeunesse, Loulette rencontre Benoîte. Tout sépare la fille du chômeur toulousain de la riche héritière fuyant, sous une fausse identité, les contraintes de son milieu social. L'amitié naît pourtant, créatrice d'aventures, d'affrontements, de contradictions qui pourraient bien être celles de l'époque : au bonheur de la plage et des marches en forêt se mêlent les angoisses du chômage, du fascisme montant, de la guerre qui se prépare. À la peinture pudique d'une adolescente s'éveillant au plaisir, le roman ajoute le tableau le plus authentique, le plus coloré d'un temps dont il nous révèle bien des traits.

1942...La guerre se durcit. Les Allemands ont envahi la zone libre. Ils multiplient les exactions et, avec la complicité des autorités françaises, ordonnent l'arrestation massive des Juifs. Partout en France, la Résistance s'organise. Le petit village des Landes girondines, où vivent Millette, l'héroïne de " La Madelon de l'an 40 ", aujourd'hui âgée de dix-sept ans, et ses camarades, ne fait pas exception. Ici aussi, on lutte, on se déchire. Gaullistes contre pétainistes...Les enfants ne sont pas les derniers ! a médire du Maréchal, à maquiller les affiches de propagande, à faire des coups pendables aux " Vert-de-gris ", à protester bruyamment, lorsque leur amie Odile, une petite Juive, est emmenée par les gendarmes...

A la fin du siècle dernier, dans le Rouergue, une jeune institutrice se trouve au coeur des conflits qui accompagnèrent les débuts de l'instruction publique. Un roman savoureux et intense comme Georges Coulonges en a le secret.Nous sommes à la fin du XIXe siècle. Adeline quitte l'Ecole normale de Rodez, heureuse d'être nommée institutrice mais triste de laisser derrière elle son premier amour à peine entrevu : Elie Chabrol. Affectée dans un petit village de l'Aveyron, elle se trouve en butte à l'hostilité des hommes, qui considèrent que désormais les femmes vont " prendre leur place de chefs de famille " ; du maire, prêt à faire bâtir une école de garçons mais qui ne voit pas l'utilité d'une école de filles (" on n'a pas besoin d'instruction pour faire aller son ménage... "), et à la virulence du curé, fustigeant en chaire les tenants de " l'école sans Dieu ". Adeline, désorientée, épouse Alphonse, instituteur dans un village voisin, dont elle espère le soutien. C'est alors que le destin lui fait croiser à nouveau le chemin d'Elie Chabrol... Adeline se bat pour ne pas céder à cet amour interdit. La " fête des écoles " qu'elle rêvait d'organiser aura-t-elle lieu ?