Alors que sa femme Joanna est enceinte de leur fils Billy, Ted Kramer, un jeune publicitaire newyorkais, jure qu'il deviendra envers et contre tout ? principalement afin de surmonter une peur panique de la paternité ? un père parfait, un père modèle, Dieu-le-Père. Il ne croit pas si bien dire. Quatre ans plus tard, Joanna, frustrée par sa vie de femme au foyer, le quitte et lui abandonne la garde de leur fils. Acte destructeur et fondateur à la fois, la désertion de Joanna met à terre les idées conservatrices de Ted, et le force à repenser entièrement son mode de vie et son quotidien avec Billy. Juste et sensible, le roman d'Avery Corman a été adapté au cinéma par Robert Benton en 1979, avec, dans les rôles de Ted et Joanna, Dustin Hoffman et Meryl Streep. Le film a remporté cinq Oscars en 1980, dont ceux du meilleur film et de la meilleure adaptation.
