Andreï Bely fut une figure essentielle du symbolisme russe, dont l'œuvre se caractérise par le mysticisme et une qualité musicale dans sa prose. Il explora des thèmes tels que l'entropie, se plongeant dans des concepts philosophiques souvent influencés par ses intérêts de polymathe. Son roman Pétersbourg, considéré comme son chef-d'œuvre, est réputé pour sa prose sonore innovante qui évoque les couleurs et capture l'atmosphère tumultueuse de son époque. L'influence littéraire de Bely, comparée à celle de James Joyce, a résonné dans toute la littérature et la musique russes.
St Petersburg, 1905. An impressionable young university student, Nikolai, becomes involved with a revolutionary terror organization, which plans to assassinate a high government official with a time bomb. But the official is Nikolai's cold, unyielding father, Apollon, and in twenty-four hours the bomb will explode.