Calvin Schermerhorn est un historien et professeur qui se consacre à la recherche sur les inégalités afro-américaines et l'esclavage aux États-Unis. Son travail s'efforce d'éclairer une histoire troublée, dans le contexte de laquelle il a grandi. Il explore comment l'esclavage a façonné la société américaine et comment son héritage perdure encore aujourd'hui. Les recherches de Schermerhorn offrent des perspectives cruciales sur l'interaction complexe entre la race, le pouvoir et les structures économiques à travers l'histoire américaine.
Written as an introduction for undergraduate students, Unrequited Toil explores the history of American slavery from the American Revolution to post- Civil War Reconstruction. Personal narratives are used across twelve chronologically ordered chapters to explore themes such as politics, economics, labor, literature, rebellion, and social conditions.