Ferruccio Ulivi Ordre des livres (chronologique)

Pâris a enlevé la belle Hélène. Son mari Ménélas et tous les Grecs rassemblés crient vengeance et font le siège de Troie depuis neuf ans. Le divin Homère entonne alors le premier chant de l'Iliade. Il y en aura vingt-quatre, tous plus beaux les uns que les autres, tous centrés sur la colère d'Achille. Le roi des rois, Agamemnon, lui a enlevé sa compagne, l'esclave Briséis. En pleine bataille, Achille se retire sous sa tente, affaiblissant les rangs des Achéens. Il n'en sortira qu'à la mort de son ami Patrocle, pour combattre Hector. On ne sait si Homère est bien l'auteur de tous ces chants, mais cette épopée a traversé les siècles par sa démesure et sa beauté. Au combat des hommes se superpose celui des dieux et des déesses. Tous sont nobles, héroïques et généreux mais Homère, réaliste, montre aussi leurs faiblesses. Cette histoire faite de larmes et de sang est le symbole de la destinée humaine ballottée par le hasard. Achille le sait bien, lui dont les exploits dépendent de la fantaisie des dieux.

L'épopée chevaleresque décrit la première croisade proclamée par le pape Urbain II en 1095. Le poème, inspiré par l'Iliade d'Homère, se concentre sur la dernière phase de la croisade, comprenant le siège et la prise de Jérusalem par les croisés sous la conduite de Godefroy de Bouillon. L'auteur, le poète baroque italien Torquato Tasso, s'est intéressé aux croisades et a étudié les chroniques médiévales dès son jeune âge. Tasso était fasciné par les contradictions qui constituaient le contexte des guerres saintes : les joies chevaleresques empreintes de sensualité et la mission religieuse accompagnée d'actes de contrition et de tourments spirituels. Dans son œuvre, il révèle la complexité des passions et des expériences contradictoires des croisés. Bien qu'il ait terminé son œuvre en 1575, il ne l'a publiée qu'en 1581, après évaluation par l'Inquisition. Malgré ses doutes intérieurs, l'œuvre a été accueillie avec enthousiasme et est devenue un classique de la littérature italienne et mondiale.