Col termine «induismo» - un termine assai ampio e convenzionale - si indica da parte di molti studiosi occidentali la religione della maggioranza dei popoli dell'India: l'induismo comprende gradazioni assai varie di dottrina, tra le quali è pressoché impossibile operare una netta demarcazione sia dottrinale che cronologica. Il fondo teologico è costituito dal brahmanesimo, al quale si sono sovrapposti elementi assai eterogenei. Amalgama di vari sistemi religiosi facenti capo a diverse figure divine, l'induismo si propone la realizzazione della primordiale unità fra l'io umano e lo Spirito Universale (il cosiddetto brahman), sì da liberare l'anima dalla perenne necessità di reincarnarsi sulla terra in successive esistenze. Sistema religioso ispiratore anche di una complessa organizzazione sociale, l'induismo è una delle religioni più antiche dell'uomo che risale addirittura al secondo millennio avanti Cristo ed è praticata da oltre 400 milioni di persone. Come tale la sua conoscenza è elemento indispensabile per capire una parte tanto importante della storia della civiltà.
