Juan Luis Alborg Livres

Una mirada de conjunto dirigida a la plenitud del siglo XVII nos proporciona la evidencia de hallarnos en una etapa literaria enteramente distinta de la anterior, pero ya no es tan haacedero delimitar sus orillas. Situar a Cervantes dentro del Barroco puede resultar tan arriesgado como emplazarlo con el Renacimiento; como veremos, Cervantes realiza -a nuestro juicio- la síntesis genial de ambos períodos, pero no faltan quienes le asignan con exclusividad los caracteres de uno solo de ellos. Pfandl, por ejemplo, afirma que Cervantes no era "nada barroco", mientras que Hatzfeld lo estudia de lleno como a tal.

Está fuera de duda que el romanticismo español tienta en muy corta medida a nuestros investigadores y críticos literarios. Henry Remak, al hacer balance de los estudios sobre el romanticismo europeo durante las dos últimas décadas, señala en primer lugar la hipertrofia de su volumen, hasta el punto de que renuncia incluso a recoger buen número de importantes publicaciones; sólo puede ofrecer ejemplos de las directrices capitales. Pero de semejante plétora está ausente, de modo casi total, la aportación de nuestra crítica no sólo ajena a los grandes problemas y a los autores europeos de universal repercusión, sino incluso a los más inmediatos de romanticismo doméstico (con muy contadas Espronceda, Larra, Bécquer; este último con abultada preferencia).

La literatura española está ligada a la existencia de la lengua, que es su vehículo, y no puede hablarse con propiedad de aquélla hasta que ésta no se muestre constituida como una entidad suficientemente diferenciada de las demás, tanto de sus hermanas romances como del latín, tronco común de todas. La aparición del castellano, como resultado que es de un prolongado proceso de evolución y desarrollo, no puede, por supuesto, situarse en un tiempo preciso. Mas para fijar el límite inicial de su literatura resultaba posible atenerse a datos bien hasta fechas muy recientes, la primera obra conservada, escrita en romance castellano, era el Poema de Mío Cid, perteneciente al siglo XII; y como su instrumento lingúístico, aunque muy imperfecto y rudo aún, está ya formado entonces con caracteres inequívocos, aquella obra y iglo se han venido aceptando como el comienzo seguro de la literatura castellana.

En una conferencia sobre el siglo XVIII, leída hace ya más de cincuenta años, afirmaba Américo Castro que el Siglo de la Ilustración, al que se suponía que no estudiaba nadie, no estaba peor conocido que el siglo XV o incluso el XVI, y subrayaba que quienes lamentaban la escasez de noticias sobre el siglo de Feijoo, no advertían la ausencia de un solo libro legible sobre Cervantes. Desde aquella fecha, la investigación sobre los Siglos de Oro o la Edad Media ha efectuado enormes progresos, pero tampoco ha sido pequeña la atención dedicada al siglo XVIII, y hasta casi podría sostenerse que, sobre todo en las dos últimas décadas, proporcionalmente al menos es ésta mayor. Aunque queden, no obstante, y quedarán por largo tiempo, numerosos problemas que investigar y resolver -algunos básicos, y aún quizá elementales - es ya ridículo seguir hablando del Siglo de la Ilustración como de "ese desconocido".