Une histoire extraordinaire de la vision changeante de l'univers par l'humanité. Dans cette synthèse magistrale, Arthur Koestler transcende la distinction stérile entre les 'sciences' et les 'humanités' pour donner vie à toute l'histoire de la cosmologie, des Babyloniens à Newton. Il montre comment la tragique séparation entre science et religion est survenue et comment, en particulier, la vision du monde moderne a remplacé la vision médiévale lors de la révolution scientifique du XVIIe siècle. Il fournit également des portraits vifs et judicieux d'une série de grands scientifiques et souligne le rôle que le biais politique et les préjugés inconscients ont joué dans leur créativité.
