Un livre aussi coloré et éclatant que l'été d'un siècle. L'histoire d'une année immense qui a marqué un siècle entier : 1913, l'année où notre présent a commencé. Florian Illies déploie avec virtuosité un panorama historique où la littérature, l'art et la musique explorent les extrêmes. Entre Paris, Moscou, Londres, Berlin et Venise, nous rencontrons de nombreux artistes dont l'œuvre a durablement façonné notre monde. On y consomme de la drogue, on boit, on hait, on aime et on maudit. Cette année semble tout possible, mais le brillant commencement cache un pressentiment de déclin. Déjà en 1913, la littérature, l'art et la musique savaient que l'humanité avait perdu son innocence. La Première Guerre mondiale ne ferait qu'accentuer les horreurs de tout ce qui avait été reconnu et pensé auparavant. Illies rend cette année, un moment de floraison maximale et en même temps un office du déclin, vivant dans un panorama grandiose. Malewitsch peint un carré, Proust cherche le temps perdu, Benn aime Lasker-Schüler, Rilke boit avec Freud, et Kafka, Joyce et Musil savourent un cappuccino à Trieste. À Munich, un peintre de cartes postales autrichien nommé Adolf Hitler vend ses vues de ville modestes. La construction du livre est fabuleuse, et les talents anecdotiques d'Illies ainsi que la caractérisation impressionnante des personnes et des situations offrent de nouvelles perspectives sur le connu.
