Vladimir Ilitch Lénine fut une figure centrale de la Révolution russe et un dirigeant du Parti bolchevique. Sa jeunesse fut marquée par un engagement dans la lutte révolutionnaire, influencé par l'histoire familiale et les courants philosophiques de son époque. Ses expériences face à l'oppression de la paysannerie et les enseignements marxistes le conduisirent à organiser des cercles d'ouvriers et à diffuser une littérature révolutionnaire. Après avoir mené la Révolution d'Octobre, il devint le premier président du gouvernement soviétique et fonda l'Internationale communiste, mettant en garde plus tard dans ses écrits finaux contre la bureaucratisation de l'État.
Dans ce texte publié en 1916 Lénine développe l'idée que la guerre correspond à la nouvelle étape à laquelle est parvenu le capitalisme, en tant qu'elle est impérialiste et que ses conditions objectives représentent le prélude de la révolution socialiste.