Avec l'aide de quinze collaborateurs spécialisés, un bilan en 1600 articles thématiques qu'explicitent déjà les sous-titres. Chaque mot étudié, depuis Abeille jusqu'à Zodiaque, l'est de façon polyvalente à partir de son étymologie tant sémantique que mentale avec ses résonances culturelles ou morales. Les termes astérisqués sont des renvois qui permettent une lecture vraiment encyclopédique (au sens grec du mot). Une indication abréviée à la fin des articles dirige vers une bibliographie considérable qui se retrouve en conclusion. Ouvrage référentiel de première valeur dont la préface est un chef-d'oeuvre. Cette édition nouvelle pour la collection présente a cependant été revue et si certaines notices ont été abrégées, d'autres se sont ajoutées afin d'équilibrer la première publication de 1969
