Trnitá cesta obohacuje tematiku sovětské válečné prózy o hluboký niterný pohled na události prvních chaotických měsíců po přepadení Sovětského svazu hitlerovskými vojsky. Mladý, nezkušený noch, který se octne uvnitř neprodyšného nepřátelského kruhu a nakonec stojí sám tváří v tvář válečné hrůze, prodělává při této konfrontaci za nepředstavitelně těžkého duševního i fysického utrpení pozoruhodný vývoj.
