Shen Congwen s'impose comme l'un des plus grands écrivains chinois modernes, à l'égal de Lu Xun. La culture et l'identité régionales jouent un rôle plus important dans ses écrits que chez d'autres auteurs chinois modernes majeurs. Shen était réputé pour avoir combiné avec brio le style vernaculaire avec des techniques d'écriture chinoises classiques. Il est considéré comme l'exponent le plus important des écrivains du "sol natal" dans la littérature chinoise moderne.
The granddaughter of a poor ferryman, Cuicui grows up in Chadong, a small town in China's exotic southwestern frontier, where she is sheltered from the warlord fighting that was prevalent in China in the 1920s. She's caught up in the spell of the local custom of nighttime serenades, but she is also haunted by her grandfather's imminent death.