Paul Schlicke est un érudit de Dickens de renommée internationale. Son œuvre explore en profondeur la vie et les écrits de l'un des plus grands romanciers de Grande-Bretagne, en s'appuyant sur une diversité d'informations sans précédent. Schlicke jette une lumière nouvelle et souvent inattendue sur les œuvres les plus familières de Dickens, en explorant les expériences, les événements et la littérature qui l'ont façonné. Cette approche offre aux lecteurs une compréhension plus profonde du maître conteur.
Unusually for Dickens, Hard Times is set, not in London, but in the imaginary mid-Victorian Northern industrial town of Coketown with its blackened factories, downtrodden workers and polluted environment. This is the soulless domain of the strict utilitarian Thomas Gradgrind and the heartless factory owner Josiah Bounderby.
Following the success of Pickwick Papers and Oliver Twist, Nicholas Nickleby was hailed as a comic triumph and firmly established Dickens as a 'literary gentleman'. It has a full supporting cast of delectable characters that range from the iniquitous Wackford Squeers and his family, to the delightful Mrs Nickleby, taking in the eccentric Crummles and his travelling players, the Mantalinis, the Kenwigs and many more.