Alors que, dans ses textes fondateurs, Freud a théorisé sa propre histoire, jamais, sinon dans sa correspondance, il n'a fait allusion à la femme qui lui ouvrit les premières perspectives sur le champ de l'érotisme dans la psychanalyse du XXe siècle : son épouse pendant plus de cinquante ans et la mère de ses six enfants, Martha Bernays (1861-1951), originaire d'une famille juive orthodoxe de Hambourg. Elle supporta, contre la volonté de sa mère, une longue et éprouvante période de fiançailles avec un médecin viennois athée et plus riche d'espoirs professionnels que de revenus. Elle n'exprima jamais le moindre intérêt intellectuel pour ses recherches. Quel fut son rôle véritable aux côtés de Freud ? Confidente, voire inspiratrice, ou simple éducatrice des enfants ? Amoureuse déçue, épouse résignée ou épouse épanouie ? A partir de ces questions clés, Katja Behling, psychothérapeute et journaliste, dresse le portrait d'une femme modeste et remarquable dont le dévouement et la force de caractère servirent de point d'appui à l'élaboration des principes fondamentaux du " discours sur l'inconscient " développé par Sigmund Freud.
