Die vorliegende Dissertationsschrift des Ökonomen Erwin von Beckerath (1889-1964) befasst sich mit der Entwicklung des preußischen Steuersystems ab 1820, insbesondere mit der Reformperiode zwischen 1847 und 1851. Diese Phase sei von Beckerath zufolge nicht allein aufgrund der Einführung der Einkommenssteuer von entscheidender Bedeutung für die preußische Wirtschaftsgeschichte, sondern spiegele vor allem auch den Wandel Preußens von einer absolutistischen zur konstitutionellen Monarchie wider: »Der Reiz der preußischen Steuergeschichte seit 1848 liegt eben darin, daß sie als bedingende Faktoren neue politische Momente – die Parteien, die öffentliche Meinung – anerkennen muß.«, so von Beckerath im Vorwort seiner Arbeit.
