Alpským sněhem se brodí a v něm hynou bílou smrtí nebo ranami z německých kulometů příslušníci několika evropských národů. Se zoufalou poslední nadějí se snaží za každou cenu uniknout z nacistických žalářů a z pronásledování do svobodných Švýcar. Mladý anglický poručík prcház německého zajateckého tábora a dorůstá do své hrdinské smrti mimo vlastní válečnou vřavu na neutrální půdě Švýcarska. Dalšími hrdiny jsou bodře humorný americký pilot-mechanik, dolorosa matky Wittelsové a italský sluha Pánš, který si sečetl svůj den a svou hodinu před oltářem.
