Strašák, Kavárna na pláži, Divadelní děs, Rtěnka v Afgánistánu

Na Los Angeles Times přicházejí těžké časy, což znamená propouštění, a mezi prvními je zkušený redaktor krimirubriky Jack McEvoy. I když je z výpovědi zklamaný, rozhodne se napsat článek, který otřese novinářským světem. Jeho téma, vražda bělošky v černošské čtvrti, se ukáže jako nebezpečné, neboť zločin, který vyšetřuje, je mnohem hrůznější než obyčejná vražda narkomanky, a Jackovi hrozí nebezpečí. Evie Flynnová, ve věku dvaatřiceti let, se potýká s nedostatkem životního cíle a nespokojeností v práci i ve vztahu s pedantickým přítelem Matthewem. Po tragické smrti své svobodomyslné tety dostává neobvyklé dědictví – kavárnu na pláži v Cornwallu. Jak se Evie s tímto darem vyrovná? Na královském divadle v Bathu se během představení stane něco podivného: herečka Clariona Calhounová ztrácí hlas a později je nalezena s poleptaným obličejem. Následuje nevyjasněné úmrtí kostymérky, což přiměje svérázného detektiva Petera Diamonda, aby se, navzdory svému odporu k divadlu, ujal vyšetřování. Elsa Murphyová, vychovaná v nešťastné rodině, sní o pomoci lidem v nouzi. Jako zdravotní sestra se ocitá v afghánské vesnici, kde se musí přizpůsobit místním zvyklostem a hrozbě Talibánu, ale naváže silná přátelství s odvážnými ženami.