Ucivilizovat se k smrti?

Pokrok, základní iluze naší doby, je vyčerpán. Mnozí z nás cítí, že něco končí – vyprahlé prosincové dny, konverzace nahrazené obrazovkami, svět v neustálé válce a politický chaos. Některé mýty a lži, které slyšíme opakovaně, se nám zdají jako pravdy: Civilizace je největším úspěchem lidstva, pokrok je nepopiratelný a máme štěstí, že žijeme v této době. Prehistorický život měl svá nebezpečí a nevýhody, ale byla tato rizika horší než moderní pohromy jako automobilové nehody, rakovina nebo technologicky prodloužený proces umírání? Návštěvník z doby před 20 000 lety by byl ohromen mnohým, co by zde našel. Po údivu nad moderními technologiemi by se ale mohl ptát, co si myslíme o našem každodenním životě. Bylo by pro něj překvapující, že jsme pokročili, nebo by byl znepokojen tím, co jsme ztratili v našem spěchu do budoucnosti? Je čas položit si otázku, zda žijeme, i ti nejšťastnější z nás, lépe než naši předkové? Je civilizace skutečně přínosem pro jednotlivé lidi? Ryan tvrdí, že bychom se měli ohlížet zpět, abychom našli cestu k lepší budoucnosti.