Die Entstehung der Arten

In seinem 1859 erschienen Werk »On the Origins of Species by Means of Natural Selections, or the Preservation of Favoured Races in the Struggle for Life« revolutionierte Charles Darwin (1809–1882) die bisherigen Vorstellungen in der Biologie von der Entstehung und Veränderung der Arten. Obwohl seine Kerngedanken nicht neu waren und vorher schon nicht selten ausgesprochen wurden, belegte er sie durch eine Fülle von Material, so dass er zu Recht als Begründer der wissenschaftlichen Evolutionstheorie angesehen werden kann. »Ich bin fest davon überzeugt, dass die Arten nicht unveränderlich, sondern dass die zu einer Gattung gehörenden die Nachkommen anderer, meist schon erloschener Arten, und dass die anderen Varietäten einer bestimmten Art Nachkommen dieser sind. Und ebenso fest bin ich überzeugt, dass die natürliche Zuchtwahl das wichtigste, wenn auch nicht das einzige Mittel der Abänderung war.« Charles Darwin