L'Inconnu du Grand Canal

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Un matin, le corps d'un homme inconnu est repêché dans un canal vénitien, son visage déformé. L'autopsie révèle qu'il a succombé à des blessures par arme blanche et qu'il souffrait d'une maladie rare ayant déformé son torse et son cou. Son apparence semble familière au commissaire Brunetti, qui tente d'identifier la victime. Aucun document n'est retrouvé sur lui et aucune disparition n'est signalée. Brunetti se souvient avoir vu ce visage lors d'une manifestation d'agriculteurs protestant contre les quotas de production laitière imposés par l'UE. Ce souvenir le conduit à découvrir que la victime était vétérinaire à Mestre, impliqué dans une liaison avec une assistante cynique et riche. Amateur de bonne cuisine, Brunetti est confronté à la réalité de l'abattage des animaux destinés à la consommation. Cette expérience lui permet de mieux comprendre les convictions de sa fille et de ses collègues, partisans du végétarisme et opposés à l'élevage industriel. Les investigations, aidées par les talents de sa collaboratrice Elettra, révèlent des pistes sur le mobile et les coupables du meurtre.