O úloze osobnosti v dějinách

Plechanovova kniha je jednou z jeho nejvýznačnějších prací, které se zabývají marxistickou teorií společenského vývoje. Plechanov v ní vystupuje proti "narodnikům" a jiným odpůrcům marxismu, kteří marxismus překrucovali a tvrdili, že popírá úlohu a význam osobnosti v dějinném vývoji.Plechanov vystupuje proti teorii "hrdiny", na němž prý záleží všechno, a "davu", který je prý pouze pasivní, nevědomou masou, a přesně vymezuje úlohu vynikající osobnosti v dějinách. Veliký člověk není hrdinou v tom smyslu, že by mohl zastavit nebo změnit přirozený běh věcí, nýbrž v tom, že jeho činnost je uvědomělým projevem tohoto nevyhnutelného procesu. Plechanov ukazuje, že vynikající osobnosti pouze dodávají individuální tvářnost historickým událostem, avšak směr těchto událostí v konečné instanci určují obecné příčiny, tj. ve skutečnosti vývoj výrobních sil a vzájemných vztahů lidí ve společensko-ekonomickém procesu výroby