Cette série explore les vies et les dilemmes de personnalités marquantes de l'histoire et de la culture tchèques. Elle retrace leurs succès, leurs échecs et leurs luttes intérieures, en mettant l'accent sur l'humanité, le talent et la volonté indomptable. Les récits examinent souvent des moments clés de la vie et la détermination à surmonter l'adversité, inspirant les lecteurs par le courage et la résolution face aux défis.
Román Valji Stýblové přibližuje čtenářům Josefa Hlávku ještě jako nejistého studenta, který má ambiciózní sny a pracuje do úmoru, aby je uskutečnil, takže mu ani nezbývá čas na lásku, na Marinku Čermákovou, kterou ostudně zanedbával. Hlávka vždy vystupoval jako český vlastenec, ale proslavil se hlavně tím, že realizoval velké projekty pro vídeňskou vládu, která jinak českému živlu příliš nepřála. Takových paradoxů najdeme v jeho životě více, všechny se ale spojují do jedné výjimečné Hlávkovy schopnosti: dokázal své plány na rozdíl od jiných vždy realizovat.
Druhý díl životopisného románu o největším českém mecenáši Josefu Hlávkovi. Jeho vrcholným architektonickým projektem je rezidence metropolity v Černovcích, za který obdržel cenu na Světové výstavě v Paříži. Navrhoval a stavěl zejména ve Vídni kostely, domy, paláce, Dvorní operu, projektoval pražskou porodnici. Byl zvláštní člověk — vnímavý umělec a současně schopný podnikatel. Jeho jmění vzrostlo tak, že byl zajištěn do konce života a mohl široce podporovat českou vědu a umění. Přesto se na vrcholu úspěchu necítil spokojený, život mu připravil mnoho trpkých chvil, ale dokázal jim vzdorovat, protože nepřestával hledat svou ars longa.
Román Mecenáš v obnošené vestě se zaměřuje na Josefa Hlávku, významného českého mecenáše. Valja Stýblová zachycuje jeho umělecký a osobní život od dětství, přičemž v novém románu se Hlávka objevuje jako mecenáš na odpočinku, oblečený v obnošené vestě. Jeho život byl plný úspěchů, včetně mnoha staveb ve Vídni, Černovcích, Praze a Itálii, a byl jedním z posledních architektů církevních chrámů. Po překonání zákeřné nemoci, která ho upoutala na invalidní vozík, se vrátil k aktivnímu životu. Dvakrát ovdověl a žil na svém zámku v Přešticích, kde začíná děj románu. Hlávka se rozhodl pro čin, který v české společnosti nemá obdoby – založil Českou akademii věd, přičemž financoval její činnost ze svých vlastních prostředků. Tento krok vyvolal závist a podezření, že se jedná o pouhou hru. Přesto se Hlávka skromně vzdálil od svého majetku, který využíval výhradně pro nadaci. Na přelomu 19. a 20. století založil koleje pro vynikající studenty a zajistil fungování nadace i po své smrti. V románu se Hlávka ukazuje jako člověk, který naplnil myšlenku, že český národ může obnovit duchovní a materiální zázemí prostřednictvím mecenášství, přičemž jeho činy jsou obdivuhodné svou důmyslností a velkorysostí.
