William Boyd Livres

437 pages. Poche. Broché. En 1914, au pied du Kilimandjaro, l'écho d'un attentat à Sarajevo retentit. Colons, fermiers et militaires s'engagent avec ferveur dans la guerre, persuadés qu'elle ne durera que deux mois à cause de la chaleur. Quatre ans plus tard, l'armée allemande d'Afrique n'a toujours pas capitulé, car personne ne lui a ordonné de le faire. Cette guerre cocasse, ubuesque et meurtrière, souvent ignorée des grandes batailles d'Europe, sert de toile de fond à un roman qui a établi son auteur parmi les plus éminents de sa génération. Les personnages principaux incluent Temple Smith, un fermier américain dynamique et passionné de machines ; Eric von Bishop, un voisin allemand mélancolique dont l'épouse, Liesl, incarne l'ennui ; et Félix, un étudiant d'Oxford qui aspire à être un esthète cynique. Son frère, Gabriel, un officier de carrière, traverse une lune de miel difficile avec la jeune et candide Charis. Ces six héros, pas toujours très héroïques, vivent des aventures oscillant entre folie et raison, hilarité et horreur, le tout raconté avec une verve graphique et une ironie tendre.

Novelista, espía, profesor o marchante de arte Logan es sobre todo un ser humano como los demás: lleno de contradicciones. Tal vez habría alcanzado la fama pero antepuso una ambición sobre todas las demás: vivir con intensidad. Es decir, viajar por todo el mundo, recorrer el siglo XX a través de la gloria literaria y el fracaso, el amor y la guerra, bucear en el París de los años treinta y en los ambientes artísticos neoyorquinos y compartir experiencias únicas con personajes como Virgina Woolf o Picasso. Esta novela en forma de diario está escrita con tanta habilidad que llega a hacernos dudar de si lo que se nos cuenta es ficcióin o realidad. Es un paseo fascinante en compañía de un hombre tan singular como cualquiera de nosotros.

‘This is what I have done and this is what has been done to me…’ Thus begins the extraordinary, candid story of John James Todd, a Scotsman born in 1899, who presents himself as one of the great self-appointed geniuses of the twentieth century. His life is marked by an astonishingly rich and diverse career, filled with remarkable successes and dramatic failures. Narrated in his own words from the perspective of not-so-serene old age and self-imposed exile, Todd reveals the secrets of his fraught and intriguing existence. Starting with his bizarre boyhood and schooldays in Scotland, we follow his incredible experiences during the First World War, his time in 1920s Berlin, and his journey through Mexico in 1939. The narrative continues through the Allied invasion of St. Tropez and the McCarthy era in Los Angeles. Todd is portrayed as charming yet exasperating, shrewd yet foolish, vain yet disarmingly straightforward. While we may question some of his accounts, he ultimately concludes, ‘I have done all that being-human business, all right.’ As we delve into Todd's astonishing life, we trace one individual's erratic path through the chaos of the century, discovering curious facts about Jean-Jacques Rousseau and the art of making the perfect dry martini along the way.

Labyrinthes de souvenirs éphémères, instants de vie réels ou inventés, présent inévitablement tricoté dans le passé, tous les récits réunis dans ce recueil portent la marque d'un écrivain fasciné par le cinéma. Que ce soit avec Visions fugitives (un musicologue américain en route pour un village de la Meuse en ruine pendant la Première Guerre mondiale), Hantise (un architecte-paysagiste, victime d'une étrange schizophrénie), Vidéo pour adultes (le cynisme oxonien dans toute sa splendeur), Fantaisie sur une valse aimée (à Hambourg, une petite prostituée mélomane rencontre un jeune pianiste) ou encore Varengeville (Georges Braque console un petit garçon). Ce recueil pourrait aussi - si le titre n'était pas déjà pris - s'intituler " Je suis une caméra ".

Au lendemain de la Première Guerre mondiale, Amory Clay reçoit de son oncle un appareil photo et quelques conseils pour s'en servir. C'est le début d'une passion qui la dévorera toute sa vie. Pour faire ses armes et payer le loyer, elle tire des portraits dans la bonne société. Mais elle a trop soif d'expériences pour s'arrêter là. Elle s'envole pour le Berlin interlope des années 1920, travaille dans le New York des années 1930, se fait tabasser à Londres pendant un défilé fasciste, atterrit dans la France occupée comme reporter de guerre. Le XXe siècle va vite mais Amory n'est pas du genre à se laisser dépasser. Quand la guerre éclate au Vietnam en 1963, elle n'hésite pas une seconde a? faire ses valises, quitte à laisser derrière elle un mari et des enfants…

Sénilité précoce, paranoïa ? Comment ne pas y penser quand, par un jour de canicule de l'été 1976, votre mère, si anglaise et si digne, vous annonce tout de go qu'elle est en réalité Eva Delectorskaya, une émigrée russe et une ex-espionne de haut vol ? Et pourtant, Ruth Gilmartin doit s'y résoudre : tout est vrai. Depuis trente et quelques années, pour tenter de retrouver la sécurité, Sally-Eva a échafaudé avec soin le plus vraisemblable des mensonges. Au fil de la lecture du manuscrit que lui remet sa mère, Ruth - revenue d'Allemagne pour terminer sa thèse à Oxford et y élever son petit garçon - voit sa vie basculer. A qui se fier ? A personne, justement, comme le voulait la règle numéro 1 de Lucas Romer, le séduisant mentor d'Eva dans les services secrets britanniques. Et si Eva se découvre maintenant, c'est contrainte par la nécessité absolue d'obtenir l'aide de sa fille pour accomplir sa dernière mission : régler enfin son compte à un passé qui, du Nouveau-Mexique à un petit village anglais perdu, s'acharne à vouloir rattraper une vie déjà habitée par la peur. Une vie aux aguets... sur fond de conflit mondial et de manipulations internationales, mais aussi une magnifique histoire d'amour et de trahison racontée par le plus doué des romanciers anglais contemporains.

Hope Clearwater, jeune, belle et savante éthologue, analyse les circonstances qui l'ont conduite à sa retraite volontaire de Brazzaville Plage, entre ciel, sable et océan. D'abord son mariage raté avec le mathématicien John Clearwater. Puis, après la fin tragique de cette union, sa fuite en Afrique, dans un Centre de primatologie où elle se retrouve aux prises avec une colonie de chimpanzés cannibales.

« Je suis ton père » : c’est par ces mots que Salvador Carriscant fait irruption dans la vie de la jeune Kay. Quelques semaines et mille questions plus tard, elle délaisse sa vie d’architecte à Los Angeles pour se lancer dans une folle équipée avec ce « père » surgi du passé. Sur les traces d’un meurtrier, entre Santa Fe, Manille et Lisbonne, Kay dénoue les mystères d’une vieille affaire et les splendeurs d’un ancien amour.

Un don juan patenté s'impose la chasteté mais compense en collectionnant les baisers volés ; un kleptomane retrace son parcours de vie à travers les objets qu'il a dérobés ; un couple séparé se retrouve par hasard et remonte les cinq ans de sa relation, en partant de la rupture banale pour revenir au coup de foudre initial ; une jeune femme qui accumule les échecs professionnels et amoureux réussit à toujours avancer en faisant du surplace ; un acteur naïf voit sa vraie vie se transformer en un cauchemardesque thriller de série B. Tous ces chemins que nous n'avons pas pris nous donne à voir ces rencontres fortuites qui font affleurer le passé à la surface de nos émotions, ces décisions impulsives qui changent irrévocablement le cours d'une vie, ces hésitations et renoncements qui compliquent tout.