William Godwin

Issu d'une famille de ministres calvinistes stricts, William Godwin renonça finalement à sa voie ministérielle et à ses croyances religieuses après des lectures approfondies. Il s'affirma comme un penseur des Lumières majeur, prônant l'anarchisme et une morale indépendante de la religion, une position qui causa initialement un scandale considérable. Godwin introduisit magistralement ses idées radicales tant par des traités philosophiques que par des œuvres de fiction pionnières, notamment un roman d'aventures et de détection novateur qui atteignit un large public. Son intellect et ses points de vue audacieux le placèrent parmi les auteurs les plus influents de son époque, laissant un héritage durable qui s'étendit jusqu'à sa propre fille, Mary Shelley.