Philippe Berthier Livres

"Eugénie Grandet, on connaît. Ou on croit connaître... Si on n'a lu qu'un seul roman de Balzac, il y a de bonnes chances que ce soit celui-là. Limpide, ou du moins semblant l'être, linéaire, riche en contrastes psychologiques d'une grande efficacité, il a tout pour se faire consommer aisément. On le dirait même "édifiant" : le terrible Grandet et la dolente Eugénie se font valoir l'un l'autre comme deux modes antagonistes et incompatibles de l'être, d'où la leçon morale paraît sortir et s'imposer d'elle-même. À part quelques grincheux, tout le monde s'accorde à trouver l'oeuvre parfaite en son genre, même si c'est un genre relativement mineur. Le sinueux et papelard Sainte-Beuve témoigne à sa manière, toujours plus ou moins biaisée, de la réussite quasi unanimement (et immédiatement) saluée, lorsqu'il condescend à reconnaître qu'"il s'en faut de bien peu que cette charmante histoire ne soit un chef-d'oeuvre !" - sans prendre d'ailleurs la peine de préciser ce qui lui manque pour que l'ouvrage soit accompli à ses yeux. Mais "charmante", Eugénie Grandet, vraiment ? [...]" Philippe Berthier.

" Historien des mœurs ", Balzac décrit des situations sociales engageant des individus dont les comportements expriment la vérité de l'histoire et de la société de son siècle. Dans un univers déjà soumis au pouvoir de l'argent et de l'ordre bourgeois, que peut espérer un jeune homme ambitieux mais pauvre qui s'ouvre à la vie ? Le jeune Eugène de Rastignac ne parviendra au terme de son apprentissage que lorsqu'il aura renoncé à sa mauvaise foi : l'innocence n'est pas de mise dans un siècle corrompu. Constat tragique et cruel qui donnera le ton de l'œuvre magistrale à venir, Le Père Goriot, avec l'idée féconde du " retour des personnages ", marque un jalon essentiel vers La Comédie humaine.