« Mâle. Il avait cherché un jour dans le dictionnaire [...] Mâle, était-il écrit, du français moderne "mal" et du latin "male". 1. Mauvais, anormal, inadapté ; 2. Sous-espèce humaine disparue au XXIe siècle. » Or, trois siècles plus tard, dans une petite communauté reculée particulièrement inhospitalière - les Isolistes -, des mâles existent encore ! Et l'un d'eux, Daniel, caresse un rêve : quitter la ferme pour aller étudier à l'université de Leth. À Leth pendant ce temps, Bowden, elle, se sent délaissée par sa compagne Delacour, professeure d'Histoire à l'université. Afin de sauver leur couple, les deux femmes entreprennent un voyage au coeur des grands espaces nordiques. Par hasard, elles découvrent les fermes isolistes et les mutations qui semblent affecter certains membres de cette secte. Quand celle qui dirige la destinée des Isolistes, Highlands, exauce le voeu de Daniel, elle ne peut savoir que le chemin du jeune travesti croisera de nouveau celui de Delacour...
