Traduit du danois par Frédéric DurandCette histoire commence au début du XVIe siècle, dans le nord de l'Europe, quand les luthériens décident de mettre fin au catholicisme romain et à ses fastes impudents. Dans des paysages à la Dürer, des foules excitées pillent les monastères et blanchissent les fresques des églises, tandis que des lansquenets ivres dorment sur les cadavres.Une figure énigmatique se détache de cette danse de mort : celle de Frère Jacob. Était-il, comme on l'a dit, le frère cadet du roi Christian Il, qui servit de modèle à Shakespeare pour le personnage de Hamlet ? D'après l'historien Rasmussen, c'était un moine franciscain qui, après la Réforme, se réfugia à Paris, en pleine " révolution culturelle ". Il connut Rabelais, s'initia à l'Utopie de Thomas More et à la pensée d'Erasme. Puis il prit le chemin de Saint-Jacques-de-Compostelle, avant de s'embarquer pour la " Nouvelle Espagne ".Dans le Michoacan, Frère Jacob découvre un peuple libre. Chez les Indiens, il n'y a plus ni catholiques ni réformés, ni juifs ni chrétiens, mais des hommes vivant au contact permanent de la divinité. Jacob a trouvé ce qu'il cherchait –; le réenchantement du monde. Ce prêtre à demi hérétique meurt à quatre-vingt-deux ans, rejeté de tous, sauf des Indiens.Mêlant l'histoire, la théologie et la fiction, Henrik Stangerup a écrit un grand roman baroque où la Renaissance et le XXe siècle s'éclairent mutuellement.
