Après les victoires d'Austerlitz, de Iéna et d'Auerstaëdt, la Grande Armée traverse la Pologne pour prendre position sur les terres russes. Tension et rivalités animent le gros des troupes. Entre la désertion d'un officier et la mort suspecte du cheval d'un vétéran, le sort semble s'acharner sur la Compagnie d'élite du 2e Chasseur à cheval. À quelques jours d'une bataille capitale, le moral est au plus bas...
Le lieutenant Godart vient de rendre son dernier soupir. Il laisse à son fils ses précieux carnets. Mais ce dernier n’y voit que les élucubrations d’un vieux soldat qui a préféré les champs de bataille à sa famille. En quête de réponse sur cet homme absent, il entreprend la lecture et découvre le récit des événements de l’hiver 1812, durant lequel son père croise le chemin de redoutables cosaques...
"Dans huit jours, je vous mène à Munich, dans un mois nous serons à Vienne, et j'en chasserai cette canaille. La première fois, j'étais trop généreux, je ne le serai plus. Tout le mal que les Autrichiens auront fait à Munich, vous le rendrez à Vienne." Napoléon, le 20 avril 1809 devant les troupes bavaroises.
En 1808, alors que le gros des troupes s'enlise dans le bourbier espagnol, les cavaliers du 2e chasseur sont stationnés à la frontière russe. Entre les attaques de loups, les désertions et les raids de brigands, le Belge, Mâtin et J'y étais tentent d'améliorer leur quotidien et aident la population civile à arrêter un étrange meurtrier...
1807, dopo le vittorie di Austerlitz, di Jena e di Auerstädt, la Grande Armata napoleonica attraversa la Polonia per prendere posizione in terra russa. Tensioni e rivalità animano il grosso delle truppe e la sorte sembra accanirsi sulla Compagnia d'élite del 2° reggimento dei Cacciatori a cavallo. A pochi giorni dalla battaglia di Friedland il morale è basso, ma la Grande Armata vince e lo Zar è costretto dai suoi generali a siglare l'armistizio. La Campagna di Russia è rimandata solo di qualche anno e nel 1812 la Grande Armata procede fino al cuore della Santa Russia, incrociando il proprio cammino con quello dei formidabili cosacchi. Tra attacchi di lupi, diserzioni e la guerriglia dei briganti russi, ogni soldato tenta disperatamente di mantenere ben saldi i valori dell'onore militare, cercando di sopravvivere fino alla battaglia successiva.Quaranta anni dopo, dai diari del tenente Godart, il figlio legge le memoria di un veterano che ha preferito i campi di battaglia alla famiglia, diventando il testimone di un esercito che per anni non ha mai subito sconfitte. Un esercito che ha seguito Napoleone attraverso innumerevoli paesi, da Parigi a Mosca a Vienna, diffondendo le conquiste dell'Illuminismo francese.