William Bateson fut un biologiste pionnier dont les travaux sur l'hérédité et l'évolution ont profondément influencé la génétique moderne. Il a systématiquement étudié la variation biologique, recherchant des éclaircissements sur les mécanismes de l'évolution. Il a remis en question les conceptions contemporaines de l'hérédité en soulignant la nature discontinue de certains traits biologiques. Bateson a anticipé la nécessité d'expériences d'élevage organisées pour percer les secrets de l'hérédité, jetant ainsi des bases cruciales pour la future recherche génétique.
Delivered in 1908, this inaugural lecture explores the significance of genetics throughout human history. It emphasizes the importance of preserving this foundational work for future generations. The book has been meticulously retyped, redesigned, and reformatted to enhance readability, ensuring that the original ideas remain accessible and clear without relying on scans of the author's original text.