Katherine Benton-Cohen explore l'histoire raciale et de l'immigration des États-Unis, particulièrement dans les régions frontalières. Son travail enquête sur la construction de l'identité raciale et sur la manière dont les conflits liés au travail et à l'immigration se sont entrelacés avec l'histoire de l'Ouest américain. La façon dont elle décrit des dynamiques sociales et politiques complexes révèle aux lecteurs une compréhension plus profonde de la formation de la société américaine. Sa recherche met l'accent sur les racines historiques des débats contemporains sur l'immigration et les questions de catégorisation raciale.
The Dillingham Commission-created by Congress in 1907 to collect data on a perceived immigration problem-remains the largest U.S. immigration study ever conducted. Katherine Benton-Cohen shows that its Progressive formulation and recommendations endure in almost every component of immigration policy, control, and enforcement a century later.