Cet auteur explore les réalités brutes de la vie américaine ordinaire, fortement influencé par le paysage urbain de Los Angeles. Son œuvre se caractérise par un accent mis sur des thèmes tels que l'écriture, l'alcool et les relations complexes, le tout rendu dans un style direct et sans fard. À travers sa prose et sa poésie, il capture les luttes et les expériences de la classe ouvrière et des parias de la société avec une honnêteté inflexible. Sa voix distinctive offre une exploration puissante, souvent âpre, de la condition humaine.
"Toutes les histoires de Bukowski sont aussi vraies qu’infectes et, en cela, font honneur à la littérature : il raconte ce que les autres enjolivent et dissimulent. Le sexisme, la misère du quotidien, la violence et les sentiments de ceux qui se curent le nez. Et c’est pour ça qu’il gêne : il parle à tout le monde." --Jean-François Bizot.