Loren Eiseley était un anthropologue, un écrivain scientifique et un poète respecté, réputé pour son style d'essai poétique. À travers cette forme, connue sous le nom « d'essai dissimulé », il a réussi à expliquer des idées scientifiques complexes, y compris l'évolution humaine, au grand public. Ses écrits, qui explorent la relation de l'humanité avec le monde naturel, ont été déterminants pour inspirer le mouvement environnemental moderne. Eiseley a magistralement allié l'investigation scientifique à de profondes réflexions sur la place de l'homme dans la nature.
Drawing from his long experience as a naturalist, the author responds to the unexpected and symbolic aspects of a wide spectrum of phenomena throughout the universe. Scrupulous scholarship and magical prose are brought to bear on such diverse topics as seeds, the hieroglyphs on shells, lost tombs, the goddess Circe, city dumps, and Neanderthal man.