Antonio Skármeta Ordre des livres

A la veille de la Première Guerre mondiale, Jeronimo Franck, fils bohème et idéaliste d'une famille de banquiers salzbourgeois, vient s'établir sur une petite île de l'Adriatique aussi pauvre qu'oublié du monde. Surnommé le Poète, il n'est est pas moins un commerçant prospère : il redonne vie à "L'Européen", un grand magasin abandonné vingt ans plus tôt par son propriétaire après que son fastueux mariage avec Marta, la plus belle des insulaires, s'est achevé en tragédie. Jeronimo a lui aussi décidé d'épouser la plus belle fille de l'île, et d'offrir pour l'occasion une fête grandiose à la joie des habitants. Mais plusieurs menaces se profilent à l'horizon. L'île, sous domination austro-hongroise, a d'ancestrales aspirations indépendantistes, et un petit contingent de soldats impériaux, venus estimer combien de garçons vigoureux seraient mobilisables pour la Grande Guerre, a été proprement égorgé. Des représailles sont à craindre.

Qu'est-ce qu'un poète pour Mario Jimenez, le petit facteur de l'île Noire, dont l'unique client n'est autre que Pablo Neruda ? Quelqu'un qui sait mieux que quiconque manier les phrases, et qui l'aidera donc à faire la cour à Béatrice, la fille de l'aubergiste ? Neruda se laisse séduire par cet homme simple en quête d'un " art poétique ". Mario est épaté par le poète. Une vraie complicité s'établit entre ces deux " hommes de lettres "... Mais les rivages marins s'obscurcissent. Au Chili, les militaires ont pris le pouvoir. L'espoir, la liberté, la démocratie sont bafoués... On peut éliminer un poète, on n'efface pas ce qu'il a écrit... Loin des hommages officiels, ce roman est dédié à Pablo Neruda. Un film a été tiré d'Une ardente patience, qui a valu à l'auteur-scénariste-réalisateur deux prix internationaux à Biarritz et à Huelva.