Set in Istanbul between 1975 and today, this is the story of Kemal, and of his obsessive love for a poor and distant relation, the beautiful Fusun. The novel depicts a panoramic view of life in Istanbul. Pamuk beautifully captures the identity crisis experienced by Istanbul's upper classes caught between traditional and westernised ways of being.
" Un jour, j'ai lu un livre, et toute ma vie en a été changée." Osman, le jeune narrateur, est bouleversé par la lecture d'un livre mystérieux. Il est amoureux de Djanan qui, comme lui, cherche à comprendre les secrets du livre, mais Djanan aime Mehmet. Lorsque celui-ci et la jeune fille disparaissent, Osman part à leur recherche, comme à la quête de la vie nouvelle promise par l'ouvrage qui l'obsède. Pendant ses années d'errance à travers la Turquie profonde, Osman reste animé du même amour et du et du même espoir. Jusqu'au jour où il comprend que ce monde nouveau tant désiré n'est peut-être rien d'autre que la mort...