Cet auteur suisse, issu d'une famille de pasteurs, a axé son écriture sur la vie des gens ordinaires et des communautés rurales. Ses œuvres, écrites en allemand avec des touches du dialecte bernois, offrent des représentations réalistes de la vie de village sans en masquer les défauts. Bien qu'il ait commencé à écrire tardivement, il est devenu un romancier prolifique et important dans le monde germanophone, célébré pour sa voix authentique et sa profonde compréhension de la nature humaine. Ses œuvres les plus notables explorent des thèmes tels que la moralité, les dynamiques sociales et la lutte de l'individu contre l'adversité et le mal.
Le secret de la peste, des maladies animales... et du diable! Cette célèbre nouvelle de Gotthelf se déroule lors d'un baptême, dans une ferme de l'Emmental: dans la nouvelle maison, le vieux montant d'une fenêtre, un «Bystal», attire l'attention... Percez le secret de ce montant, du trou et du bouchon qui y est enfoncé, découvrez l'histoire de l'épidémie de peste qui a fait rage au Moyen-Âge, le rôle du diable, et ce que vient faire ici une araignée mortelle