Ludwig Lewisohn était un écrivain et critique né en Allemagne, dont l'œuvre a exploré les complexités de l'identité juive dans le monde moderne. Sa prose se caractérise par une profonde perspicacité psychologique et un usage poétique du langage, abordant des thèmes tels que l'assimilation, la renaissance spirituelle et la recherche de sens. Lewisohn s'est également consacré à la traduction, dans le but de jeter des ponts entre la littérature européenne et le public américain. Ses écrits restent aujourd'hui pertinents pour leur capacité à saisir les luttes humaines universelles avec la culture et le destin personnel.
Herbert Crump, fils d'émigrés allemands installé dans le sud des Etats-Unis, à la Belle Epoque, musicien, tombe dans les filets d'une aimable mégère qui va l'épouser et se fera un malin plaisir de transformer son existence en enfer. Entre elle et Herbert, deux conceptions du monde inconciliables s'affrontent