This book is a comparative study of the Gnostic and theosophical doctrines of Christianity and their relationship with the religious systems of the East. Based on a critical analysis of primary sources in different languages, the author argues that there are significant similarities in the mystical and ethical teachings of these traditions, which have been largely overlooked by Western scholars.
The present collection of some eighty old Kalmyk-script notes and letters has lain almost unknown in the Moravian Unitas Fratrum (United Brethren) Archives for nearly 200 years. They are requests made to the young Isaac Schmidt (later to become the foremost scholar of Mongolian, but then manager of the general store in Sarepta), among the German colonists in Southern Russia amidst the Buddhist-Kalmyk herdsmen. The texts include simple goods orders as well as letters from Prince Erdeni Taishi and his sister Tsebeq, touching on commercial, administrative and military matters.
Die Veröffentlichung dieser historischen Neuauflage aus dem Jahr 1843 erfolgt durch das Antigonos Verlagshaus, das sich auf die Herausgabe von Reprints klassischer Werke spezialisiert hat. Ziel ist es, diese bedeutenden Texte in gutem Zustand der Öffentlichkeit zugänglich zu machen und so das kulturelle Erbe zu bewahren.
Die kulturelle Bedeutung dieses Werkes wird von Wissenschaftlern hervorgehoben, da es einen wichtigen Teil des zivilisatorischen Wissens darstellt. Es wurde aus dem Originalartefakt reproduziert, wobei größter Wert darauf gelegt wurde, die Authentizität des Originals zu bewahren. Daher sind im Text originale Urheberrechtsvermerke, Bibliotheksstempel und andere Notationen zu finden, die auf die bedeutenden Bibliotheken hinweisen, in denen diese Werke aufbewahrt werden.
Isaak Jakob Schmidt (1779–1847) brachte es vom Handlungsgehilfen der evangelischen Brüdergemeine in Sarepta (Wolga) zum ersten Übersetzer der Bibel ins Kalmükische und Mongolische und zum Mitglied der Petersburger Akademie der Wissenschaften. Er wurde zugleich zum Begründer der Mongolistik und der europäischen Tibetologie, indem er die Arbeiten des in Indien forschenden Alexander Csoma von Körös fortsetzte. Hauptteil der Darstellung ist ein ausführliches Schriftenverzeichnis Schmidts, das auch die aussagekräftigen Einleitungen Schmidts zu seinen Werken – als Basis für eine zukünftige fachwissenschaftliche Würdigung – zugänglich macht. Neben einer kurzen Biographie werden erstmals die Akten seiner Rostocker Promotion und die Würdigung Schmidts bei dessen Beerdigung veröffentlicht. Besondere Aufmerksamkeit verdienen die abgedruckten, weitgehend unbekannten Aufsätze Schmidts aus der Petersburger Zeitung wie auch eine ausführliche Rezension seiner Mongolischen Grammatik durch den Sprachwissenschaftler Hans Conon von der Gabelentz (1807–1874).