In dieser Arbeit wird zum erstenmal die literarische Gattung der poetischen Epistel ausführlich erfasst, die ungeachtet ihrer Popularität, besonders im 18. Jahrhundert, bisher nur wenig beachtet wurde. Von Horaz und Ovid ausgehend wird die Tradition der poetischen Briefdichtung durch die mittel- und neulateinische Poesie über die deutsche Dichtung des 17. Jahrhunderts bis zur Blütezeit dieser Gattung im 18. Jahrhundert verfolgt.
